RIO - Com um vídeo de poucos segundos de duração postado no Twitter na tarde desta quarta-feira, o pivô Shaquille O'Neal (http://www.twitter.com/Shaq) anunciou sua aposentadoria aos 39 anos, depois de 19 temporadas na NBA. Ele atuou no último ano pelo Boston Celtics. Antes, jogou pelo Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Miami Heat, Phoenix Suns e Cleveland Cavaliers.
FINAISMiami Heat inicia decisão da NBA com vitória sobre Dallas Mavericks - Nós conseguimos, (foram) 19 anos. Muito obrigado. É por isso que eu quero falar com vocês primeiro que vou me aposentar. Amo vocês. Nos falamos em breve - foi tudo o que Shaquille O'Neal disse no vídeo.
Gigante de 2,16 metros, O'Neal foi o primeiro escolhido no Draft de 1992 pelo Orlando Magic. Em seu primeiro ano na equipe, foi considerado o melhor estreante do campeonato. Em sua terceira temporada, liderou a equipe para as finais quando perdeu para o Houston Rockets.
Foi a transferência para o Lakers, em 1996, que levou O'Neal aos títulos. Ao lado de Kobe Bryant, com quem teria um relacionamento conflituoso, foi campeão em 2000, 2001 e 2002. O'Neal foi considerado o melhor jogador das finais nas três vezes. Já no Miami Heat, o pivô voltou a ser campeão em 2006, no time comandado por Dwayne Wade.
Escolhido por quinze vezes para o jogo das estrelas da NBA, O'Neal atuou já sem tanto brilho por Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers e Boston Celtics. Seu bom humor, no entanto, sempre manteve o jogador entre os mais comentados da liga. Carismático, O'Neal é a estrela do filme Kazaa, de 1996, e teve participações em seriados de televisão. Ele também investiu na carreira musical. Recentemente, ele afirmou ainda que gostaria de lutar no Ultimate Fighting Championship (UFC).
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