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A Croácia foi uma das seleções com melhor desempenho obtido na primeira fase da Copa do Mundo da Rússia. No mata-mata, a equipe se encontra do lado “mais fácil” da chave, que conta apenas com Espanha e Inglaterra como campeãs mundiais, e enfrenta a Dinamarca nas oitavas de final. Em coletiva de imprensa, o meia Ivan Rakitic, no entanto, mostrou que as atenções não se voltam apenas a estes dois possíveis adversários, como também às seleções que poderão ser enfrentadas na grande decisão da competição.
Uma delas é o Brasil, de Neymar, com quem mantém uma grande relação de amizade desde os tempos em que o camisa 10 atuava pelo Barcelona. O croata comentou sobre o momento vivido pelo brasileiro no Mundial, após um começo aquém das expectativas e recheado por críticas a seu futebol.
“Neymar é um dos meus jogadores favoritos no mundo, quero ele sempre no meu time. Ele tem um jeito especial de jogar, que pode não agradar a todos. Mas ele tem o seu próprio estilo de jogo, agressivo, de se arriscar. É um dos melhores do mundo. Ele está melhorando durante a Copa do Mundo, pensando menos na lesão que sofreu. Vamos todos aproveitar o grande futebol dele ao longo da Copa”, apontou, nesta sexta-feira.
Com relação a Dinamarca, primeiro oponente da Croácia na segunda parte da Copa do Mundo, Rakitic sabe o que esperar. Para ele, trata-se de um time difícil de ser penetrado, que conta com um camisa 10 de luxo.
“A Dinamarca é um time muito sério, não é um acidente que estão com essa invencibilidade. Estão muito confiantes, sabem como parar o adversário, dão poucas chances de gol. Eles podem ser bem perigosos no ataque, são rápidos. O Eriksen é um dos melhores “play makers” do mundo, tem jogado muito no Tottenham. Merecem estar aqui e temos que fazer de tudo para tentar pará-los”, afirmou.
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Se passarem dos dinamarqueses, os croatas provavelmente enfrentarão a Espanha nas quartas de final. A Fúria, que segundo o meio-campista é a grande favorita ao caneco, pega a Rússia nas oitavas e não deve ter muitos problemas para avançar às quartas. O confronto com os espanhóis, porém, está longe de ser inédito para os comandados de Zlatko Dalic.
“Até estava comentando com a minha mulher… Parece que jogamos contra a Espanha em todos os grandes torneios. Acho que eles são os maiores favoritos ao título da Copa, acima de todos os outros. A confiança deles está num nível acima do resto. Desejo toda a sorte a eles, mas espero que as quartas de final sejam a última etapa para eles. Acho que estão um pouco cansados, poderiam descansar um pouco e deixar a Croácia seguir (risos). Tenho muitos amigos lá. A Dinamarca será um grande desafio antes, mas espero enfrentar os espanhóis nas quartas”, disse.
Caso o duelo contra a Espanha realmente venha a acontecer, o jogo irá colocar frente à frente dois meio-campistas que Rakitic conhece bem e que figuram entre os melhores do mundo: Luka Modric e Andrés Iniesta. O primeiro, um “irmão mais velho” na seleção, ainda que rival no futebol espanhol. O segundo, grande amigo de Barcelona e possível rival na Rússia. Na hora de compará-los, porém, Ivan ficou em cima do muro.
“É difícil fazer comparações. Parece que vieram de outros planetas, para jogar aqui com nós mortais. São dois dos melhores da posição na história. Foi uma honra jogar com Iniesta nos últimos anos e com Modric na seleção. Se eu criasse um time de futebol, colocaria os dois”, finalizou.
Croácia e Dinamarca se enfrentam a partir das 15h (no horário de Brasília) deste domingo. Em Nizhny Novgorod, quem perder dará adeus à Copa do Mundo 2018. Caso o jogo termine empatado no tempo regulamentar, a decisão irá para a prorrogação e, se necessária, disputa de pênaltis.
Varjota Esportes - Ce. / MSN.
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