A Ponte Preta sentiu por pouco mais de 30 minutos o sabor de estar de volta à liderança da Série B do Campeonato Brasileiro. Foi esse o período que durou desde o gol de Tomás, que deu ao Boa Esporte a vitória por 1 a 0 sobre o Joinville, e o de Arthur Maia, que garantiu o empate do América-RN por 2 a 2, nesta terça-feira à noite, no Moisés Lucarelli, em Campinas, pela 36ª rodada. O placar, porém, ficou em segundo plano diante da atuação decisiva do árbitro Eduardo Tomaz de Aquino Valadão. A marcação de um pênalti polêmico a favor dos potiguares, de Alexandro no goleiro Andrey, aos 44 minutos da etapa final, transformou o apitador goiano no personagem central da partida. A atitude revoltou os pontepretanos, que não fizeram questão alguma de esconder a indignação.
Os dois gols de Rafael Costa, vice-artilheiro da Macaca na Série B, e o de Daniel Costa, ainda no primeiro tempo, serão pouco lembrados numa noite em que a Ponte esperava recuperar a ponta da tabela da Série B. A expectativa era tão grande quanto a indignação ao final da partida. Até Márcio Della Volpe, presidente normalmente comedido nas palavras, se exaltou com o árbitro. Invadiu o campo com o dedo em riste e prometeu ir até o fim para buscar uma punição ao juiz. A torcida se despediu com um grito de vergonha.
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Mesmo assim, a Ponte segue a perseguição ao Joinville no sábado, às 16h20, quando encara o América-MG, novamente no Majestoso. O JEC terá no mesmo dia e horário o Luverdense, em casa. A vitória pontepretana, aliada a um tropeço do rival, será suficiente para o time campineiro retomar a primeira colocação da Série B (a diferença caiu para um ponto, 69 contra 68).
Por outro lado, o América-RN ainda vive situação complicada, apesar do valioso ponto ganho em Campinas. Agora com 40 pontos, o time potiguar está na zona de rebaixamento, dois abaixo do Bragantino. O time volta a campo na sexta-feira, às 19h30, contra o Náutico, na Arena das Dunas, em Natal. A vitória é fundamental para não se complicar na briga contra a degola. Qualquer outro resultado, e uma combinação desfavorável de resultados envolvendo Braga, Oeste e ABC, pode até derrubar o Dragão para a Série C.
O jogo
Apesar de entrar com três mudanças em relação à derrota para o Joinville, a Ponte tomou a iniciativa do jogo, principalmente por ter o apoio da torcida no Majestoso. E as novidades no time de Guto Ferreira apareceram no primeiro tempo. Raphael Silva chegou a balançar as redes, de cabeça, mas o árbitro anulou marcando falta do ataque no goleiro Andrey. Rafael Costa, a outra troca, foi o responsável pelo gol da Macaca, aproveitando passe de Bryan em um arremate forte. Depois foi a vez de Daniel, substituto do capitão Roberto, ter seu momento de destaque. Primeiro o arqueiro da Macaca defendeu com a ponta dos dedos o voleio de Daniel Costa – antes tinha visto a cobrança de falta de Arthur Maia parar no travessão. Em seguida, porém, viu o mesmo Daniel acertar o canto direito e empatar para o Mecão. As mexidas de Roberto Fernandes ainda na primeira etapa equilibraram o duelo.
Na etapa final, a Ponte voltou com Alexandro no lugar de Cafu. Apesar de perder em velocidade, o time ganhou maior poder ofensivo. E o Macacão teve a chance logo no início, mas bateu por cima do gol. Em seguida, Cajá obrigou Andrey a salvar o chute no canto esquerdo. Acuado, o América-RN tinha duas maneiras de chegar ao ataque: nos contra-ataques e nos erros da equipe da casa. Foi nessa segunda que Rodrigo Pimpão chutou com curva para defesa de Daniel. A noite, porém, era de Rafael Costa. No lugar certo, o atacante teve o trabalho de cabecear para o gol vazio após Roni forçar Andrey a defender uma pancada de dentro da área. Mas no final o árbitro apareceu em cena ao marcar uma penalidade aos 44 minutos contra a Ponte. Arthur Maia deslocou Daniel e garantiu o empate para revolta da torcida.
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