LeBron James volta a vestir a camisa do Cleveland após passagem vitoriosa por Miami (Foto: Agência Reuters)
Três jogos farão a abertura da temporada 2014/15 da maior liga de basquete do mundo. No dia 28 de outubro, o Orlando Magic encara o New Orleans Pelicans, o Dallas Mavericks pega o atual campeão San Antonio Spurs e o Los Angeles Lakers recebe o Houston Rockets. Após um período de muitas contratações, trocas de jogadores, entradas de novos valores por meio do Draft e amistosos preparatórios na pré-temporada, no que vale ficar de olho na nova edição da NBA?
A grande novidade do ano é a volta do astroLeBron James, bicampeão com o Miami Heat, ao time que o draftou, o Cleveland Cavaliers. Juntando o astro com nomes que formavam sua base e alguns bons reforços, o timaço de Ohio é uma das equipes que promete brigar pelo título. Aliás, é lá que joga Anderson Varejão, um dos sete brasileiros da NBA na atualidade. O número é um recorde na história da competição.
Além disso, vale ficar de olho em uma das franquias mais tradicionais dos Estados Unidos, o Los Angeles Lakers. De um lado, Kobe Bryant volta após uma temporada praticamente perdida por conta de lesões. Por outro, Steve Nash vive uma fase complicada. A equipe precisa sacudir a poeira para voltar a brilhar. E, por isso, apostou em uma reformulação com muitos jovens. A média de idade do time agora é de 26,42 anos.
Aliás, quem são os melhores novatos da temporada? Alguém pode brilhar logo em sua primeira chance?
Aliás, quem são os melhores novatos da temporada? Alguém pode brilhar logo em sua primeira chance?
Confira a lista abaixo e veja as cinco principais novidades da NBA:
CLEVELAND: DE AZARÃO A FAVORITO
Depois de quatro temporadas com desempenhos decepcionantes (10º em 2013/14, 13º em 2012/13 e 2011/12 e 15º em 2010/11), o Cleveland Cavaliers voltou aos holofotes da NBA. Tudo começou quando o superastro LeBron James, quatro vezes MVP, deixou o Miami Heat, onde foi bicampeão (2011/12 e 2012/13), e voltou ao clube pelo qual foi draftado em 2003 e jogou até 2010. Se a mudança fosse apenas a chegada de LeBron, já seria o suficiente para colocá-los como uma equipe a ser monitorada, afinal, ele foi o terceiro maior pontuador da última temporada, com 27,1 pontos por jogo. Mas não foi apenas isso.
LeBron James é o principal reforço do Cleveland para a temporada (Foto: Getty Images)
Aos 26 anos e chamado em três ocasiões para o All-Star Game, Kevin Love parou no Cleveland. No dia 23 de agosto, o Minnesota Timberwolves, que o draftou em 2008, trocou o ala-pivô por Andrew Wiggins (primeira escolha dos Cavs e tido como "o novo LeBron"), Anthony Bennett (dos Cavaliers) e Thaddeus Young (do Philadelphia 76ers). Enquanto isso, o time da Filadélfia recebeu Luc Mbah a Moute e Alexey Shved (dos Timberwolves), além da primeira escolha do Cleveland no Draft de 2015. Love, inclusive, foi o quarto maior pontuador da temporada passada, com média de 26,1 pontos por partida.
Além de Love, o Cleveland conseguiu James Jones e Mike Miller, parceiros de LeBron no Miami Heat com experiência em playoffs, fora os experientes Shawn Marion e Brendan Haywood. A franquia também manteve Kyrie Irving e Anderson Varejão. O brasileiro, que está desde 2004 na equipe, é adorado pelos fãs e possui experiência na fase decisiva da NBA.
Além de Love, o Cleveland conseguiu James Jones e Mike Miller, parceiros de LeBron no Miami Heat com experiência em playoffs, fora os experientes Shawn Marion e Brendan Haywood. A franquia também manteve Kyrie Irving e Anderson Varejão. O brasileiro, que está desde 2004 na equipe, é adorado pelos fãs e possui experiência na fase decisiva da NBA.
A VOLTA DE KOBE BRYANT
Kobe Bryant dispensa apresentações. Dono do mais alto salário da liga, US$ 23.500 milhões anualmente (R$ 57.810 milhões), o ala-armador de 36 anos está de volta. Na última temporada, emendou uma lesão no tendão com outra no joelho e perdeu 76 jogos. Não por acaso, o Los Angeles Lakers teve o pior desempenho nas 67 vezes em que disputou a NBA, com 27 vitórias, 55 derrotas e aproveitamento de apenas 32,9%, ficando bem longe da vaga dos playoffs. Agora, ele garante estar em sua melhor forma física e, apesar de o técnico Byron Scott já ter dito que pode poupá-lo ou colocá-lo no banco em alguns jogos, Black Mamba terá o papel de líder da reformulada equipe californiana, recheada de jovens.
O atleta tem cinco títulos na NBA, tendo sido o MVP (jogador mais valioso) em uma ocasião. Referência no time, ele acumula 31,7 mil pontos, atrás apenas das lendas Michael Jordan, Karl Malone e Kareem Abdul-Jabbar, maior pontuador da história da NBA. Por isso, fica a expectativa dos fãs da franquia, que é a segunda mais vitoriosa da história da competição com 16 títulos, atrás apenas do Boston Celtics, com 17.
Após ficar fora de praticamente toda a temporada passada, Kobe está de volta (Foto: Getty)
APOSENTADORIA DE STEVE NASH
Desde 1996, ele já defendeu três equipes na NBA: Phoenix Suns (até 1998 e de 2004 a 2012), Dallas Mavericks (1998 a 2004) e atualmente está no Los Angeles Lakers. Apesar de nunca ter conquistado o título, foi MVP em 2004/05 e em 2005/06 e participou oito vezes do All-Star Game. É o terceiro na história no ranking de assistências da liga, com 10.335, atrás apenas de John Stockton, com 15.806, e Jason Kidd, com 12.091. Mas a fase agora é outra. Aos 40 anos, Nash luta para se reerguer e, ao menos, resgatar bons momentos de sua melhor fase no basquete.
Steve Nash tenta retomar o seu melhor basquete na NBA, mas aposentadoria pode estar perto (Foto: Getty Images)O veterano sofre com as seguidas lesões. As costas têm sido um incômodo constante. Os fãs dos Lakers podem atestar. Quando Nash está no banco, sempre faz alongamentos e exercícios para esticar a coluna. Aliás, foi poupado de partidas da pré-temporada pelo técnico Byron Scott, que não descarta repetir a tática também na fase regular por conta da idade do atleta. Recentemente, ele se machucou ao carregar sua bagagem. Para piorar, Nash tem o terceiro maior salário da franquia. Ele ganha US$ 9,7 milhões (R$ 23,86 milhões), atrás de Kobe Bryant e Jeremy Lin. Apesar de já ter negado a aposentadoria até o fim de 2014, pode ser a última temporada do veterano.
NBA VERDE E AMARELA
Com a ida de Leandrinho para o Golden State Warriors, a temporada 2014/15 terá sete brasileiros. É o recorde na liga. Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers), Tiago Splitter (San Antonio Spurs), Nenê (Washington Wizards), Vítor Faverani (Boston Celtics) e Lucas Bebê e Bruno Caboclo (Toronto Raptors).
Nenê está na NBA desde 2002, quando fechou com o Denver Nuggets (Foto: Agência AP)
O único campeão da NBA entre eles é Splitter, que venceu a última temporada pelo time texano. O jogador brasileiro que está há mais tempo na liga é Nenê, que, em 2002, foi contratado pelo Denver Nuggets. Depois, vem Leandrinho, que fechou em 2003 com o Phoenix Suns e já passou, além de seu atual time, por Toronto Raptors, Boston Celtics e Indiana Pacers. Varejão disputa o torneio desde 2004.
NOVATOS DO ANO
Parte da imprensa americana aponta o canadense Andrew Wiggins, de apenas 19 anos, como um candidato a "rookie of the year" (do inglês, "calouro do ano"). Apelidado de "novo LeBron James", ele tem o basquete no sangue. É filho do ex-jogador Mitchell Wiggins e de Marita Payne, medalha de prata no atletismo nas Olimpíadas de 1984, em Los Angeles. Com 2,03m, atuava na equipe universitária do Kansas Jayhawks, onde tinha média de 17,1 pontos por jogo. Ele foi a primeira escolha do Draft 2014. O Cleveland usou Wiggins como moeda de troca em uma transação complexa envolvendo outras duas equipes para ter Kevin Love, e ele acabou em Minnesota.
Andrew Wigginsfoi a primeira escolha do Draft 2014 (Foto: Reuters)Outro destaque é Jabari Parker, segunda escolha do Draft. O ala-pivô está no Milwaukee Bucks. No basquete universitário, defendeu o Duke Blue Devils. Suas estatísticas são 19,1 pontos; 8,7 rebotes; 1,1 roubada de bola; 1,2 assistência; e 2,3 tocos por partida. Na "Rookie Survey", a pesquisa dos calouros da NBA, ele foi nomeado por seus colegas como o mais provável candidato a "rookie of the year" e aquele, entre os escolhidos, que pode ter a melhor carreira na liga.
Marcus Smart, do Boston Celtics, também está sendo muito elogiado. Ele foi a sexta escolha do Draft, mas, no "Rookie Survey", foi escolhido ao lado de K.J. McDaniels, do Philadelphia 76ers, o melhor defensor dos calouros, com 13,5% dos votos. Curiosamente, também foi o terceiro mais votado no quesito armação, atrás apenas de Tyler Ennis, do Phoenix Suns, e Kyle Anderson, do San Antonio Spurs. Sua média no último ano na Universidade de Oklahoma State foi de 18 pontos; 2,9 roubadas de bola; 4,8 assistências; e 5,9 rebotes.
Jabari Parker e Adam Silver segunda escolha do Draft da NBA Bucks (Foto: Reuters)
Vale ficar de olho também em Julius Randle, dos Lakers. Sua incrível mobilidade e estilo de jogo explosivo o credenciam a um dos destaques entre os calouros. A altura de 2,06m também chama atenção. O ala-pivô foi da Universidade de Kentucky e se graduou com média de 17,2 pontos; 11,4 rebotes; e duas assistências.
Outros nomes importantes são Nerlens Noel, dos 76ers, Doug McDermott, do Chicago Bulls, PJ Hairston, do Charlotte Hornets, Cleanthony Early, do New York Knicks, Dante Exum, do Utah Jazz, e Nick Johnson, do Houston Rockets.
Varjota Esportes - Ce. / Globoesporte.
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